Şüphesiz tarih boyunca tüm insanlarda görme kusuru olmuştur. 13.
Yüzyılda gözlük ortaya çıkıncaya kadar gerek doğuştan gerekse sonradan
göz bozukluğu olan insanlar, ömürlerini böyle geçirmeye, iş yapamamaya
hatta evden dışarı çıkamamaya mahkumdular.

Aslında gözlüğün ana malzemesi olan camın tarihi 4 500 yıl evveline
kadar gidiyor. Antik dünya insanlarının optik hakkında bilgileri
olduğu, camın belirli bir formunun cisimleri büyüttüğünü fark ettikleri
biliniyor. Halta milattan önce l000 yıllarına ait, büyüteç olarak
kullanılmış cam örneklerine Girit'teki kazılarda rastlanılmıştır. Ne
var ki büyütecin cam haline gelmesi çok zaman aldı.

Gözlüğü ilk bulan kişinin kim olduğu bilinmiyor. İnsanlık tarihinin
büyük teşekkür borçlu olduğu, bu parlak buluşu gerçekleştiren kişinin
kim olduğu bütün araştırmalara rağmen hala sırrını koruyor. Bu kişinin
1250 veya 1280 yıllarında Venedik'te yaşamış olması büyük bir olasılık,
çünkü 13. Yüzyılda, Ortaçağda Venedik, İtalya'da cam üretimiyle ünlü
olan bir yerdi.

İlk gözlüklerin mercekleri konveks, yani dışbükeydi ve sadece yakını
görme problemi olanların işlerine yarıyordu. Uzağı görme sorunu
olanların derdine çare olacak konkav (içbükey) merceklerin üretilmesi
için yüzyıl geçmesi gerekecekti. Görüldüğü gibi gözlüğün tarih içindeki
gelişmesi oldukça yavaştır.

Uzağı görme sorununu yani miyopluğu düzeltecek merceklerin ancak 15.
yüzyılda yapılabilmesinin sebebi o tarihlerde, gözlüğün daha çok yakını
okuma amaçlı kullanılması, uzağı görememenin o kadar önemsenmemesi ve
içbükey merceklerin imalinin daha zor ve pahalı olmalarıydı.

Gözlük icat edildikten ancak 350 yıl sonra düşmeden yüzün ortasına
tutturulabildi. Aslında bu gözlük tarihindeki en son ve önemli buluştu.
Edward Scarlett 1730'da Londra'da sabit gözlük sapını icat etti. Saplar
kafaya göre ayarlanabildiği için gözlük burun üzerine daha az ağırlık
yapıyor, düşme tehlikesi de önlenmiş oluyordu.

Ancak tüm bu yavaş gelişmeye karşın gözlüğün insanlığa hizmeti büyük
oldu, en azından onların yaşama bağlılıklarını arttırdı. Matbaanın
icadından, basılan kitap ve gazete sayısının artmasından sonra gözlük
lüks olmaktan çıkıp tam bir ihtiyaç oldu.

14. Yüzyıl ortalarında İtalyanlar gözlük camlarına belki şekillerindeki
benzerlikten dolayı 'mercimek' anlamında 'lenticchie' adını verdiler.
İngilizcesi de 'lentis' olan mercimek, yaklaşık iki yüzyıl gözlük camı
anlamında da kullanıldı. Günümüzde kullanılan 'lens' adının kökeni de
bu sebeple mercimeğe dayanıyor.

İlk gözlükçü dükkanı 1783'de Philadelphia'da açıldı. Francis Mc
Allister dükkanında gözlükleri bir sepetin içine yığıyor, müşteriler de
bunları tek tek deneyerek gözlerine uygun geleni alıyorlardı.

İlk güneş gözlüklerinin 1430'lu yıllarda Çinliler tarafından
kullanıldığını biliyor muydunuz? Ateşte dumanın isi ile kararttıkları
gözlükler görme kusurlarını düzeltmek için değildi. Sanılacağı gibi
Güneş'ten korunmak için de değildi. Çinliler başta mahkemeler olmak
üzere bir çok yerde gözleri görünmesin, düşünceleri göz ifadelerinden
belli olmasın diye bu koyu renkli gözlükleri takıyorlardı. Daha
sonraları İtalya'dan Çin'e numaralı gözlükler de getirildi ama Çinliler
onların da çoğunu iste kararttılar.